L’aviation est aujourd’hui l’un des principaux contributeurs à la pollution de l’air et aux émissions de gaz à effet de serre, avec près de 900 millions de tonnes de CO2 émises chaque année. Face à cette problématique majeure, les acteurs du secteur s’engagent dans une démarche de décarbonation aéronautique visant à réduire significativement leur empreinte environnementale. Voyons les principales mesures et innovations qui sont mises en oeuvre pour atteindre cet objectif.
Une réglementation plus stricte pour encourager la décarbonation aéronautique
Afin de favoriser la transition vers un transport aérien plus respectueux de l’environnement, les autorités internationales ont mis en place des régulations visant à encadrer les émissions de CO2 des compagnies aériennes. Parmi celles-ci, on peut citer le programme CORSIA (Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation), un dispositif de compensation des émissions de carbone entré en vigueur en 2021 au niveau mondial. De plus, l’Union européenne prévoit également d’intégrer le secteur aérien dans son système d’échange de quotas d’émission dès 2023.
L’électrification des avions : une tendance prometteuse pour la décarbonation aéronautique
Les projets d’avions électriques se multiplient dans le secteur aéronautique, avec l’objectif de proposer des alternatives plus écologiques aux appareils actuels fonctionnant au kérosène. Plusieurs constructeurs travaillent sur des prototypes d’avions 100% électriques ou hybrides, qui pourraient être commercialisés d’ici une dizaine d’années.
Les avancées technologiques pour des batteries performantes
Afin de rendre les avions électriques viables sur le plan économique et environnemental, les chercheurs s’efforcent d’améliorer la capacité et l’autonomie des batteries lithium-ion utilisées. Des progrès significatifs ont déjà été réalisés ces dernières années, permettant notamment à des prototypes d’avions électriques de réaliser des vols de plusieurs centaines de kilomètres sans recharger.
Des partenariats entre constructeurs et compagnies aériennes
Pour accélérer le développement de l’aviation électrique, plusieurs collaborations ont été nouées entre les fabricants d’avions et les compagnies aériennes. Par exemple, Airbus et EasyJet ont annoncé en 2019 un partenariat visant à développer conjointement un avion 100% électrique capable de transporter jusqu’à 200 passagers sur une distance de 500 km.
Le recours aux carburants alternatifs pour réduire les émissions de CO2
En attendant l’arrivée des avions électriques, le secteur aéronautique mise également sur les biocarburants et les carburants synthétiques pour diminuer son empreinte carbone. Ces alternatives présentent l’avantage de pouvoir être utilisées dans les moteurs d’avions actuels sans nécessiter de modifications majeures.
Les biocarburants : une solution déjà employée par certaines compagnies aériennes
Les biocarburants sont produits à partir de matières premières renouvelables telles que les plantes ou les déchets organiques, et peuvent réduire les émissions de CO2 jusqu’à 80% par rapport au kérosène classique. Plusieurs compagnies aériennes ont déjà réalisé des vols commerciaux en utilisant un mélange de kérosène et de biocarburant, témoignant de la faisabilité de cette solution.
Le développement des carburants synthétiques pour un impact environnemental neutre
Les carburants synthétiques, également appelés e-fuels, sont fabriqués à partir de CO2 capturé dans l’atmosphère et d’hydrogène produit grâce à l’énergie solaire ou éolienne. Ils présentent l’avantage d’être neutres en termes d’émissions de gaz à effet de serre, puisque le CO2 émis lors de la combustion est compensé par celui préalablement capturé. Toutefois, leur coût de production reste encore élevé et constitue un frein à leur adoption massive.
L’amélioration de l’efficacité énergétique des avions existants
Au-delà des innovations technologiques, la décarbonation aéronautique passe également par une optimisation de l’efficacité énergétique des appareils actuels. Plusieurs axes d’amélioration sont explorés par les constructeurs et les compagnies aériennes, tels que :
- La réduction du poids des avions, grâce à l’utilisation de matériaux composites plus légers ou la suppression de certains équipements non indispensables.
- L’optimisation des trajets et des altitudes de vol, permettant de minimiser la consommation de carburant et les émissions polluantes.
- La modernisation des moteurs et des systèmes aérodynamiques, afin de maximiser leur rendement énergétique et diminuer leur impact environnemental.
En combinant ces différentes approches, le secteur aéronautique s’engage dans une démarche ambitieuse pour réduire ses émissions de gaz à effet de serre et participer activement à la lutte contre le changement climatique.
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